Une nécessité croissante de mesurer l’empreinte carbone
Face à l’urgence climatique et à la pression réglementaire, de plus en plus de PME s’engagent dans la transition écologique. Parmi les premières étapes figure la volonté de mesurer son empreinte carbone d’entreprise. Cependant, entre les notions de Bilan GES, Bilan Carbone® et empreinte carbone, de nombreuses confusions persistent. Ces imprécisions peuvent nuire à la crédibilité d’une démarche. Comment éviter le greenwashing ?
Cet article a pour objectif de clarifier les termes utilisés dans la communication climat des entreprises et notamment grâce au nouveau guide de communication climat publié par l’Association Bilan Carbone (ABC).
Un constat : un vocabulaire flou nuit à la sincérité des engagements
Dans un paysage où les engagements climatiques se multiplient, la clarté du discours devient un enjeu central.
Une organisation qui souhaite se positionner de manière crédible – sans greenwashing – sur le sujet ne peut se contenter d’annonces vagues ou de termes galvaudés. Employer des expressions comme « neutralité carbone » ou « bilan carbone » sans en expliciter les fondements — méthode, périmètre, niveau de précision — revient à brouiller le message, voire à décrédibiliser l’ensemble de la démarche.
Ce flou sape la confiance des parties prenantes, alimente le scepticisme et ralentit la dynamique collective. À l’inverse, assumer une communication honnête, même sur des actions modestes mais concrètes, est un levier puissant de légitimité. Car ce n’est pas tant le niveau de maturité qui est attendu, que la capacité à nommer justement ce qui est entrepris, et à en rendre compte avec exigence.
Pourquoi il est crucial de clarifier les termes liés à l’empreinte carbone
Comprendre et bien utiliser les termes liés à la mesure de l’empreinte carbone est essentiel pour plusieurs raisons :
Renforcer la crédibilité
auprès des partenaires, des clients et des financeurs
Répondre aux exigences réglementaires
ou des appels d’offres, de plus en plus orientés vers la performance environnementale
Structurer une stratégie climat efficace
fondée sur des données réelles et comparables
Éviter toute accusation de greenwashing
même involontaire
C’est dans ce contexte que l’ABC a publié fin 2024 un guide de communication sur le climat, destiné aux entreprises, collectivités et organisations.
Les trois grandes notions à distinguer : Bilan GES, Bilan Carbone® et empreinte carbone
Il est essentiel de bien différencier les termes souvent confondus dans les communications :
1. Bilan GES réglementaire
Le Bilan GES réglementaire est une obligation légale en France pour les entreprises de plus de 500 salariés (ou 250 en Outre-mer). Il consiste à mesurer les émissions directes (scope 1) et les émissions liées à l’énergie (scope 2). Il est à réaliser tous les quatre ans et doit être déposé sur la plateforme officielle de l’ADEME.
Il s’agit d’un exercice minimum réglementaire, utile mais souvent incomplet pour une stratégie climat ambitieuse.
2. Bilan Carbone®
Le Bilan Carbone® est une méthode complète développée par l’ADEME et aujourd’hui portée par l’ABC. Elle couvre l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre, y compris celles de la chaîne de valeur amont et aval (scope 3).
Cette méthode permet de :
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Mesurer les émissions indirectes liées aux achats, transports, déchets, numérique, immobilisations…
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Identifier les leviers de réduction les plus efficaces
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Intégrer la mesure d’impact dans une stratégie RSE ou un plan de transition
Le Bilan Carbone® est volontaire, mais considéré comme une référence méthodologique en France.
3. Empreinte carbone
L’empreinte carbone est un terme générique utilisé pour désigner une estimation des émissions de gaz à effet de serre d’une organisation, d’un produit ou d’un individu. Le problème : ce terme n’implique aucune méthode précise ni périmètre standard.
Il est donc impératif de préciser la méthode utilisée, l’année de référence, le périmètre analysé et les sources de données pour éviter toute interprétation erronée.
Des abus fréquents dans la communication carbone
Le guide de communication climat publié par l’ABC fin 2024 alerte sur plusieurs formulations abusives ou imprécises, que l’on retrouve fréquemment dans les communications d’entreprise :
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“Entreprise neutre en carbone” : souvent utilisé à tort, sans démonstration de réduction réelle ni transparence sur la compensation
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“Bilan Carbone réalisé” : alors qu’il s’agit en réalité d’un bilan GES restreint ou d’un calcul simplifié
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“Notre empreinte carbone est maîtrisée” : sans publication de chiffres, ni méthode
Le guide propose des bonnes pratiques de formulation et une checklist pour une communication carbone responsable, disponibles sur guide-communication-climat.fr.
